不同的人用微信找我聊天的方式是不太一样的。其中一些人喜欢先发一句 “在嘛？” 之类的问候语，等到我回复之后才给出后文。另一些人则是直接把想说的话甩过来。这其中的差别很有意思。为了简化，本文不讨论 “宝贝儿” 、 “你在干嘛？” 、 “想你” 这种开场白。
上来发 “在嘛？” 这种问候语，大致有两个作用，第一是确认对方的状态，第二是制造心理缓冲。
是否有必要确认状态，跟通讯方式的同步和异步有很大的关系。在同步方式中，问候语有一定的必要性，但在异步方式中它的意义就不大了。同步和异步，一个是说两个人要在同一时间对话，另一个则没有时间上的限制。显而易见，电话是典型的同步通讯工具。你也应该感受到了“喂喂喂”的重要性，因为这样就可以知道对方有没有在听。那QQ，微信和短信这些即时通讯工具算同步还是异步呢？我认为，QQ表现出一定的同步性，而微信和短信则是典型的异步通讯工具。
QQ的同步性主要归功于用户状态机制。你可以看到每个联系人是在线、忙碌还是离线（当然还有隐身这个bug）。为什么引入了用户状态之后还要进一步用问候语确认状态呢？因为这种做法在某些情况下是很有用的。比如你想要聊天的时候看到对方不在线，此时最好的对策是放个引子，问候一下，等对方有时间了再聊。当然说不定你还可以顺便炸出隐身的用户。另外，即使对方在线，也不能确保及时的回复，此时问候语可以充当一个实时的反馈，使你更好地调整对话时机。
微信大体上可以认为是短信的超级升级版。没有了登录流程和用户状态的束缚，回复可以推迟到任何一个合适的时间点。考虑到时间碎片化的现状，很多人只能见缝插针回应微信上的消息，而不能拿出整块的时间聊天。在这种异步主导的通讯中，通过问候语获知对方状态的意义已经不大，同时，它的副作用也显现了出来。考虑下面这个用例。
用户 A 在时间 $t_0$ 向用户 B 发送了问候，用户 B 在时间 $t_1$ 回复，随后 A 在时间 $t_2$ 给出了 ta 原本想说的话。假定 $t_0$ 和 $t_1$ 之间有较长的时间间隔。
用户 A 选择在 $t_0$ 发送问候而不是实际的信息会导致下面两个潜在的问题。首先，如果 $t_1$ 和 $t_2$ 之间也有较长的间隔，比如 A 发消息的时候 B 在洗澡，而 B 回复的时候 A 已经打游戏去了，这就导致 B 原本可以在 $t_1$ 时间得知的信息被拖到了 $t_2$ 之后，也就是信息流动的迟滞。其次，有可能 $t_2$ 时间 A 已经忘记了 ta 想说的话，或者是此时已经不适合发送原先计划发送的内容了，这就是信息流动的损耗。把问候语替换成实际的信息，可以有效避免上面两个问题。
如果从制造心理缓冲这个角度考虑，一般来说问候语对双方都是有利的。比如说你有一些重要的信息要传递（比如表白），而你完全无法控制对方阅读的时间（比如上厕所的时候），这时贸然发消息就会导致悲剧/杯具/被拒/被拘（我了个擦|||-_-）。通过等待和观察对方的回应，可以获取一些重要的环境信息。这个时候再做决定也不迟。
总而言之，开场发问候语，起不到太多确认状态的作用。对方想什么时候回复还是 ta 的自由。问候语确有一些其他的用处，至于你应不应该承受这一轮传递的开销，那恐怕跟信息的价值是密切相关的。