UNIX/Linux 系统有不少好用的工具，用于文本搜索的 grep 或许是其中最常用的工具之一。尽管平时称心如意，在面对数百万行的代码库时，grep 的用户体验实在堪忧。还好，我们有 the silver searcher （即 ag）这样迅捷的替代品，从此再也不必经历漫长的等待了。我建议，在日常操作中，可以用 ag 完全取代 grep。
下面来介绍 the silver searcher 的安装和使用方法。
安装
the silver searcher 在各大平台上都可以从软件库直接安装。除了 Debian/Ubuntu 外，其他系统使用的包名都是一样的。
MacOS:
1 | brew install the_silver_searcher |
Debian/Ubuntu:
1 | sudo apt-get install silversearcher-ag |
CentOS:
1 | sudo yum install the_silver_searcher |
Fedora:
1 | sudo dnf install the_silver_searcher |
ArchLinux:
1 | sudo pacman -S the_silver_searcher |
安装后，系统会新增一个 ag 指令来使用 the silver searcher。作者应该是看穿了人类懒惰的本性，选取了一个比 grep 更短的名字。
使用
关于文本搜索，最常见的用法是：
1 | ag "string-to-search" |
此时 ag 会遍历当前目录下的文本文件，在每个文件的每一行中查找 "string-to-search" 这种模式，把文件名、行号和匹配的内容高亮显示出来。由于模式可以是一个正则表达式，使得搜索功能极为强大。
如果想在某个指定的目录下搜索，或只搜索某个文件的内容，在搜索的字符串后面加上路径就行：
1 | ag "string-to-search" /path/to/directory |
除此以外，ag -G 提供了强大的过滤功能，使搜索在特定的文件中进行。下面的例子只搜索 java 类型的文件：
1 | ag -G ".+\.java" "string-to-search" /path/to/directory |
ag 根据输入智能判定大小写的匹配方式。如果查询的字符串只含有小写字符，使用大小写不敏感的匹配方式；如果出现了大写字符，就改为大小写敏感的匹配方式。如果想要直接使用不敏感的匹配方式，请用 ag -i 选项。
另一个很有用的选项是 ag -w 的全词匹配，它要求匹配的字符串前后都需要有合适的分隔符。
如果想要搜索不满足特定模式的行，用 ag -v 对搜索结果取反。
最后，如果只关心有哪些文件匹配（而不在意文件的内容），可以用 ag -l 显示有匹配的文件名，类似的 ag -L 显示没有任何匹配的文件名。